En el ámbito de la ciberseguridad, el manual de los operadores de ransomware es bien conocido: credenciales robadas, persistencia establecida, reconocimiento de la red y movimiento lateral hacia un objetivo de alto valor. Sin embargo, lo que quizá no sea tan conocido es que ese mismo manual se utiliza para robar mercancías.
Camiones enteros de productos son desviados, desapareciendo del ecosistema logístico legítimo y reapareciendo en el mercado negro. Desde agua embotellada y huevos hasta piezas de Lego, zapatillas, productos farmacéuticos o pistachos, cualquier cosa es susceptible de ser robada por delincuentes organizados que aplican el manual del ransomware a la industria del transporte con fines distintos.
En 2025, Verisk CargoNet reportó pérdidas por aproximadamente 725 millones de dólares en robos de carga en Norteamérica. El Centro de Denuncias de Delitos en Internet (IC3) del FBI reportó unos 21 mil millones en pérdidas por ciberdelitos en el mismo período. Ambas cifras son desorbitadas, pero solo representan las pérdidas denunciadas, ya que tanto los robos de carga como los ciberataques suelen no reportarse, especialmente entre las empresas privadas más pequeñas.
El robo de carga en el sector del transporte ya no es el resultado de asaltos al estilo de películas, sino de un correo de phishing exitoso que lleva a la recogida fraudulenta de un cargamento de medicamentos por un camión con destino a un almacén criminal. Las estimaciones del sector indican que la mayoría de los robos de carga en Estados Unidos implican ahora un componente cibernético, lo que obliga a un cambio de paradigma en la seguridad, al pasar de considerarlo un problema físico a uno cibernético.
Estos actores de amenaza son sofisticados y, en muchos casos, grupos de crimen organizado internacional que operan desde fuera de Estados Unidos. Sus técnicas son reconocibles para cualquiera que haya participado en la respuesta a incidentes de ciberdelitos tradicionales.
Una cadena de eliminación familiar
Un recorrido por un robo de carga típico con componente cibernético comienza como muchos otros ciberdelitos: con reconocimiento. Se investigan fuentes públicas como los números del Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT), los registros de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), los números de transportista (MC), los detalles de seguros y los empleados.
Se envían correos de phishing a miembros del personal de despacho, servicio al cliente o contabilidad, aquellos con acceso a información sensible. Se roban credenciales y se produce un compromiso de correo electrónico. Hasta aquí, todo suena familiar.
Es entonces cuando los dos manuales divergen. La amenaza se traslada del mundo de la ciberseguridad al espacio operativo. En lugar de usar las credenciales comprometidas para moverse lateralmente en un sistema corporativo y lanzar un ransomware, el atacante utiliza la cuenta de correo comprometida para espiar las notificaciones de envío, las nuevas ofertas de carga y los conocimientos de embarque de las expediciones en curso.
Después, se infiltran en esas comunicaciones desde esa cuenta de confianza y realizan cambios sutiles: un recuento de palés aquí, un destino allá, enviando información falsificada para alterar una ruta planificada y redirigir una carga legítima a una ubicación de entrega diferente controlada por ellos.
Alternativamente, pueden registrar un nuevo transportista fraudulento en la FMCSA utilizando datos de identificación válidos pero robados de una flota legítima. El atacante entonces contrata cargas reales desde bolsas de carga legítimas bajo esa identidad falsa. Estas cargas suelen ser recogidas por conductores profesionales que no saben que están siendo utilizados como peones; creen que transportan mercancía para empresas legítimas.
Una vez que la carga llega al almacén criminal, se desglosa inmediatamente en otros envíos o se transborda a otro camión con documentación falsificada, y se introduce de nuevo en la cadena de suministro. Muchos de los productos robados de este modo se venden en cuestión de horas y se consumen en días debido a su fecha de caducidad, lo que dificulta enormemente la investigación y la recuperación de la mercancía.
Cuando el remitente, el intermediario o el transportista legítimo se dan cuenta de lo ocurrido, su carga ha desaparecido, el transportista fraudulento ha desaparecido, y se enfrentan a una responsabilidad financiera que puede ser catastrófica: un solo camión con productos farmacéuticos puede valer millones de dólares, y una carga de pistachos, cientos de miles. La mayoría de las flotas pequeñas y medianas no están preparadas para asumir pérdidas de este calibre.
La Conferencia de Ciberseguridad de NMFTA aborda el robo de carga con componente cibernético
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Un problema que afecta a toda la industria
El manual defensivo no es desconocido para la mayoría de los profesionales de ciberseguridad: autenticación multifactor resistente al phishing, verificación fuera de banda antes de cualquier cambio crítico en la información bancaria, detalles de ruta o documentos de embarque, procesos sólidos de gestión de proveedores y seguridad del correo electrónico. Nada de esto es novedoso. Entonces, ¿por qué está tan extendido este problema? Desafortunadamente, este tipo de controles están infrautilizados en la industria del transporte, especialmente entre las flotas pequeñas y medianas, que mueven un porcentaje masivo de la carga en el país.
Una empresa de camiones con solo cien o doscientos camiones genera tanto riesgo cibernético como una empresa de servicios profesionales mucho más grande, pero suele operar con márgenes muy reducidos y una fracción del presupuesto de seguridad que se encuentra en otros sectores. Muchas de estas flotas simplemente no tienen personal ni presupuesto para implantar un programa de ciberseguridad sofisticado. Las integraciones se realizan para ganar velocidad y eficiencia, y los proveedores ofrecen nuevas herramientas que prometen mejoras operativas, pero cuando no se implementan en un entorno seguro, dejan brechas que explotan los actores de amenaza.
Por eso las cifras son las que son. Los atacantes han descubierto que el sector del transporte es un objetivo blando con pagos de alto valor, bajo riesgo, perecederos y fáciles de blanquear. Han descubierto que las consecuencias legales y regulatorias de robar carga son mucho menores que atacar al sector financiero o a un hospital. También han descubierto que muchas flotas no denuncian los ataques porque el daño reputacional de ser conocido como 'una de esas flotas que perdió carga' parece tener más impacto que asumir pérdidas significativas en silencio. El resultado: los mismos esquemas funcionan semana tras semana contra flota tras flota.
Avances en el sector
El año pasado, la Asociación Nacional de Tráfico de Carga por Carretera (NMFTA) publicó un Marco de Reducción de Robos de Carga Cibernéticos que mapea específicamente los controles de ciberseguridad con los vectores de amenaza de robo de carga que pueden abordar. Esta guía se estructura en torno a seis categorías conocidas por cualquier analista de amenazas: crimen organizado, amenazas internas y colusión, ingeniería social y engaño, robo de identidad y fraude, y explotación técnica. El marco es gratuito, al igual que la serie de guías 'Road to Resilience' de NMFTA para flotas, desde propietarios-operadores individuales hasta flotas medianas.
Estas guías adaptan estándares tradicionales de ciberseguridad como NIST CSF y CIS Controls para un público que carece de experiencia y recursos en ciberseguridad, proporcionando una orientación clara y digerible sobre cómo asegurar una operación de transporte. NMFTA también supervisa y gestiona el Freight Fraud Prevention Hub, un recurso central donde transportistas, proveedores de logística externos (3PL), intermediarios, remitentes y conductores profesionales pueden encontrar materiales educativos, recursos y guías sobre cómo prevenir el fraude de carga y el robo de carga cibernético.
Para los profesionales de la seguridad que operan fuera del sector del transporte, hay una invitación que merece la pena considerar. Un sector de infraestructuras críticas necesita sus habilidades. Únase a sus colegas del sector del transporte en la Conferencia de Ciberseguridad 2026 de NMFTA, del 29 de septiembre al 2 de octubre en Long Beach, California. Es el único evento en Norteamérica dedicado a la ciberseguridad en el sector del transporte, con contenido tanto ejecutivo como técnico, experiencias prácticas y ejercicios de simulación, que abarca desde el robo de carga cibernético hasta la seguridad OT de vehículos pesados. No hay otra conferencia como esta. Si busca un lugar donde ponerse la capa de superhéroe de la ciberseguridad y asumir una causa valiosa, la lucha contra el robo de carga cibernético en el sector del transporte puede ser justo lo que necesita.
Más información en nmftacyber.com. Patrocinado y escrito por NMFTA.
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